Pranayama is een woord dat komt uit het Sanskriet, en dat vaak in combinatie met yoga wordt genoemd. De betekenis van het woord zelf is: Prana betekent de levenskracht, en Ayama betekent beheersing. Kortom het is het beheersen van onze levenskracht. Dit doen we via het beheersen van de ademhaling. Je zou ook kunnen zeggen dat het “controle over de levenskracht” betekent. Er zijn verschillende pranayama technieken en met verschillende effecten en verschillende doelen.

Een doel kan bijvoorbeeld zijn om het middenrif krachig te maken of te houden. Maar er zijn ook technieken die het lichaam kunnen verkoelen of verwarmen. Om het lichaam in balans te brengen of om onze geest te kalmeren. Fysiek kunnen de oefeningen ervoor zorgen dat we meer zuurstof in het bloed krijgen en daardoor ook in onze hersenen. Voedingsstoffen worden beter verbrand. We worden er gezonder door. We leren ook ons lichaam beter kennen, en onze longen gaan beter werken.